Ottawa ist die Hauptstadt Kanadas und ein Stadtbezirk in Ontario. Im Ottawa Valley gelegen, befindet sich die Stadt auf den südlichen Bänken im Ottawa River, einer Hauptwasserstraße, die Ontario von Quebec abgrenzt.

Der Name der Stadt bedeutet in der Sprache der Algonkin, einem Volk, das zur Zeit der Stadtgründung am Fluss Handel trieb, "Händler". Ottawa wurde Mitte des 19. Jahrhunderts gegründet und wuchs wie die meisten der kanadischen Großstädte im Zuge des Goldrauschs enorm schnell. Heute hat die Stadt etwas über 800.000 Einwohner.

Ottawa ist nicht nur Regierungssitz Kanadas sondern auch kulturelle Hauptstadt des Landes. Zahllose Museen und Galerien prägen das Stadtbild, das architektonisch, vor allem kolonial bedingt, sehr europäisch geprägt ist. Im Gegensatz zu den anderen Großstädten des Landes gibt es kaum Wolkenkratzer oder hohe Gebäude, was den ursprünglichen Charakter hervorhebt. Das Regierungsviertel ist deshalb auch die größte Sehenswürdigkeit der Stadt, denn die vielen britisch geprägten Regierungsgebäude sind sehr sehenswert.

Ottawa hat, wie seine großen Geschwister Toronto und Vancouver, eine Menge Festivals zu bieten, die sich über das ganze Jahr erstrecken. Jazz, Blues, Film und Theater sind dabei besonders hervorzuheben.

Auch Sport spielt in der Hauptstadt eine große Rolle, beispielsweise der Nationalsport Eishockey. Die Ottawa Senators spielen in der nordamerikanischen Liga NHL eine große Rolle und sind ein Publikumsmagnet.

Das Nachtleben ist einer Großstadt angemessen und bietet dementsprechend das volle Programm. Bars, Cafés, Restaurants und Clubs laden zum Weggehen und Verweilen ein und ermöglichen eine ausgedehnte Abendgestaltung.

Ottawa hat einiges zu bieten und dafür sollte man sich Zeit nehmen. Das Stadtbild an sich ist eine der vielen Sehenswürdigkeiten, aber auch zahlreiche Parks laden zum Verweilen ein. Wer sich eher für Kunst und Kultur begeistert, der wird sich ebenso wohl fühlen, denn viele Museen und Galerien locken Besucher mit interessanten Ausstellungen.

• Der Rideau Kanal: Beim Übergang von Winter zum Sommer verwandelt sich der Kanal von der weltweit längsten Eislaufstrecke (7,8 km lang) zu einem wunderschönen Erholungsgebiet und einer Bootstrecke. Besucher sind hier eingeladen zum Spazieren, Inlineskaten, Fahrradfahren oder Entspannen.
• Sound and Light Show: Diese atemberaubende Show kombiniert wahnsinnige Licht und Animationseffekte mit dramatischer Musik zu einem gigantischen Feuerwerk der Sinneseindrücke. Die Projektionen auf den Regierungsgebäuden erzählen im Laufe der Show die Geschichte Kanadas.
• Parliament Hill: Ottawa ist die Hauptstadt und das Zentrum der kanadischen Regierung. Wegen der Gebäude auf dem Hügel könnte man meinen, man befände sich in Europa. Besucher behaupten, dass es so aussähe, als hätten die europäischen Einwanderer einfach die Gebäude mitgebracht, als sie nach Ottawa kamen.