Das 19. Jahrhundert brachte keine künstlerischen Lichtgestalten in Spanien hervor. Nur einige weniger bedeutende Maler stammten aus Spanien, darunter José de Madrazo y Agudo und Mariano Fortuny, die später den französischen Romantikern und historischen Malern zugeordnet wurden.

Ende des 19. Jahrhunderts kam in Spanien eine ganz neue Architektur auf, eine bizarre Spielart des Jugendstils, der Modernismus genannt wurde. Der berühmteste Vertreter der neuen Kunstrichtung ist Antonio Gaudi, der eine Reihe aufsehenerregender Werke schuf. Barcelona war die Wiege der neuen Entwicklung. Seitdem ist die Stadt das Zentrum der neuen Architektur in Spanien.

Im 20. Jahrhundert schließlich erlangten zahlreiche spanische Maler und Bildhauer internationalen Ruhm, darunter Pablo Picasso, der Kubist Juan Gris und die surrealistischen Künstler Salvador Dalí und Joan Miró. Die Kunstwerke dieser Meister sind bis heute bekannt und beliebt.

Mitte des 20. Jahrhunderts kam der abstrakte Expressionismus in Spanien auf, der vor allem von Luis Sáez und Antonio Tapes vertreten wurde. Unter den zeitgenössischen Künstlern findet man Namen wie Luis Ficto José Francés, Rafael Canogar, sowie bedeutende Bildhauer wie Francisco Barón und José Luis Sánchez y Gabino.