Die Barockepoche fiel in Spanien zeitlich genau mit der glorreichsten Zeit des Landes zusammen. Zu den herausragendsten Merkmalen dieser Kunstrichtung zählten die sinnlichen Motive, während die Kunst in der Klassik vor allem realistische Motive zum Thema hatte. In ihren Werken erkennt man den Naturalismus der Zeit, das dramatische Licht, die effektvollen Schattenspiele und die farbliche Nüchternheit.

Vor allem in Spanien bedeutete dies einen großen Schritt in der Entwicklung einer eigenständigen spanischen Kunst. Die Ergebnisse des extremen Realismus und der inneren Spiritualität sieht man vor allem in den religiösen Skulpturen von Juan Martínez Montañés, Alonso Cano, und Pedro de Mena. In der Malerei waren die bedeutendsten Künstler Bartolomé Estéban Murillo, Jusepe de Ribera, Diego Velázquez und Francisco de Zurbarán.

Die Motive waren vor allen Dingen religiösen Inhalts, die Künstler begannen allerdings auch, sich neuen Feldern wie der Mythologie und historischen Themen zuzuwenden und malten auch Stillleben.

In der Architektur entwickelte sich in der Zeit des Rokoko ein neuer Stil, der nach dem Architekten José Churriguera benannt wurde. Die Architekten waren bemüht, ein Gegenstück zu schaffen zu der erdrückenden Strenge, die in der Renaissance beliebt war. So wurden im Churrigueresken Stil viele Ornamente verwendet, darunter extravagante, wellenförmige Simse, Spiralen, Balustraden, Stuck-Verzierungen und Girlanden. Beispiele für diesen Stil findet man im Transparente in der Kathedrale in Toledo und in der Sakristei der Cartuja in Granada.

Als das Rokoko der neoklassizistischen Periode wich, nahm die Kreativität im Land stark ab. Die Herrschaft der Bourbonen unterdrückte den Individualismus. Verzierungen und Überfluss des Barocks verschwanden zunehmend. Mitte des 18. Jahrhunderts wurde die erste Kunstakademie Spaniens gegründet, die sterile, akademische Stile lehrte. Francisco Goya war eine Ausnahme von dieser Regel. Er kreierte melancholisch anmutende Abbilder der Brutalität und Korruption seiner Zeit.