Nach der Meinung von Experten ist Diego Rodriguez de Silva y Velazquez einer der besten Maler aller Zeiten. Er hat die europäische Kunst mehr beeinflusst als jeder andere Künstler und die Sammlung der Werke, die er der Nachwelt hinterlassen ist, ist eine der größten in Europa.

Velázquez wurde in Sevilla als Sohn eines portugiesischen Adligen geboren. Als Jugendlicher war er Schüler von Francisco Pacheco, der später sein Schwiegervater werden sollte. Im Alter von 19 heiratete er und zog nach Madrid, wo er am Hof von König Phillip als Maler angestellt wurde. Im Alter von 24 hatte er die Ehre, ein Porträt des Königs malen zu dürfen.

Abgesehen von einigen kurzen Besuchen in Italien verbrachte er sein ganzes Leben in Madrid und auch seine Stellung als Maler des Königs behielt er bei, weshalb man unter seinen Werken vor allem Porträts der königlichen Familie findet.

Seine Motive waren jedoch auch Landschaften, religiöse und mythologische Szenen sowie alltägliche Themen. Er widmete sich seiner Aufgabe mit großer Ernsthaftigkeit, so dass er schließlich zum Kurator des spanischen Hofes ernannt wurde. Seine neue Aufgabe war es, Bälle, Feste und andere zeremonielle Veranstaltungen zu organisieren. Er starb an hohem Fieber, welches die Folge einer schweren Krankheit war.

Velázquez war ein realistischer Maler und trug den Beinamen "der Maler der Wahrheit". Einige seiner wichtigsten und besten Werke sind Maria Teresia von Spanien, Der Zwerg Sebastian de Morra und Los Borrachos (Das Fest des Bacchus).