Das bekannte Mitglied der Generation von 1898 wurde 1872 in San Sebastián (Baskenland) geboren. Er studierte Medizin in Madrid, wo er auch den Großteil seines Lebens verbrachte.

El árbol de la ciencia (Der Baum der Wissenschaft), das 1911 veröffentlicht wurde, wird oft als sein bestes Werk angesehen. Während des Spanischen Bürgerkrieges lebte er, wie viele andere Intellektuelle und Autoren seiner Zeit, in Frankreich. 1955 wurde er zum Mitglied der Real Academia Española ernannt. Nur ein Jahr später starb er in Madrid.