Latinum (oder LATINVM, denn in alten lateinischen Texten steht das V für den Großbuchstaben U) ist die Kurzform für "examen Latinum", also "Lateinische Prüfung". Allgemein versteht man unter LATINUM den Kenntnisstand, den ein Schüler nach einem Lateinunterricht bestimmten Umfangs haben sollte.

Früher unterschied man nur Kleines Latinum und Großes Latinum. Dabei stand das Kleine Latinum für Kenntnisse auf dem Niveau "Caesar, Bellum Gallicum", beim Großen Latinum waren die Ansprüche sehr viel höher. Meistens bezog sich hier die Prüfung auf die philosophischen bzw. staatstheoretischen Schriften Ciceros, in nicht wenigen Fällen auf römische Poesie. In diesem Zusammenhang wurde vor allem Vergil gelesen.

Derzeit ist das Thema Latinum sehr unklar. Jedes Bundesland, ja sogar beinahe jede Uni definiert seine Anforderungen anders. Informiere Dich deshalb bei Deinem Studienberater, falls Du nicht sicher bist, welche Latein-Nachweise Du brauchst.

Man unterscheidet heute folgende Latinumsformen:

Einige Bundesländer haben schon vor Jahren den Begriff Latinum abgeschafft und sprechen nur noch von Latein-Kenntnissen. Die Anforderung sind jedoch an fast jeder Uni verschieden. Teilweise liegen die Latein-Kenntnisse auf dem Niveau des Kleinen Latinum; in nicht wenigen Fällen jedoch sehr viel höher.

Das Kleine Latinum bescheinigt Latein-Kenntnisse, die sich früher im Bereich Caesar, Bellum Gallicum bewegten, heute aber eher im Bereich Ciceros Reden anzusiedeln sind. Einigen Universitäten genügt dieses Niveau nicht.

Verschiedenen Institutionen schien der Begriff Kleines Latinum zu minderwertig. Getreu dem Motto "Mehr Schein als Sein" wurde er abgeschafft und durch den allgemeinen Begriff Latinum ersetzt. Die Anforderungen blieben jedoch fast immer gleich. Das allgemeine Latinum gilt bei vielen Universitäten als Zugangsvoraussetzung für bestimmte Studiengänge.

Das sogenannte Große Latinum steht für Latein-Kenntnisse mit erheblich höherem Niveau und strengere Prüfungen als es beim Kleinen Latinum der Fall ist.