Grammatikregeln

Jeder klare Satz im Englischen basiert auf drei unauffälligen Systemen, die im Hintergrund wirken. Man nimmt sie kaum wahr, wenn sie stimmen - doch sobald sie versagen, stolpert der Leser. Artikel sagen uns, von welchem Gegenstand die Rede ist. Quantoren sagen uns, wie viel oder wie viele. Die Zeichensetzung sagt uns, wie man das Ganze liest. Zusammen bilden diese drei Säulen das, was wir Grammatikkonventionen nennen: die gemeinsamen Regeln, die aus einer Aneinanderreihung von Wörtern einen Satz machen, dem jeder folgen kann.

Im Englischen sind derzeit etwa 170.000 Wörter im Gebrauch, doch die Grammatik, die sie ordnet, ist überraschend kompakt. Eine Handvoll Artikel, etwa zwei Dutzend gängige Quantoren und vierzehn Satzzeichen übernehmen die strukturelle Hauptarbeit in fast jedem Text, den du liest. Beherrschst du diese, wird dein Schreiben sofort klarer - egal ob in E-Mails, Aufsätzen, Prüfungen oder Gesprächen.

Artikel und Determinatoren

Die kleinsten Wörter im Englischen tragen eine der größten Bedeutungen."A dog" und"the dog" beschreiben dasselbe Tier, erzählen aber völlig unterschiedliche Geschichten - das eine führt ein, das andere identifiziert. Determinatoren sind die größere Familie, zu der diese Artikel gehören: Wörter wie "this", "that", "my", "each" und "another", die ein Substantiv in Raum, Zeit oder Besitz festlegen. Wenn du sie richtig verwendest, weiß dein Leser genau, was du meinst. Verwendest du sie falsch - ein häufiger Stolperstein für Englischlernende -, wird die Bedeutung schnell unklar.

In diesem Abschnitt findest du klare Erklärungen zum bestimmten Artikel (the), zu Demonstrativpronomen wie "this" und "those", zu Prädeterminatoren wie "all" und "both" sowie zu Determinatoren, die einen Unterschied ausdrücken, wie "other" und "another".

Quantoren

Manchmal brauchst du eine Zahl. Häufiger brauchst du aber ein Gefühl dafür, wie viel. Quantoren - some, any, much, many, few, several, enough, all, half - ermöglichen es dir, über Menge zu sprechen, ohne zu zählen. Sie machen den Unterschied zwischen "Ich habe Freunde in Italien" und "Ich habe viele Freunde in Italien".

Englische Quantoren folgen Mustern, die davon abhängen, ob ein Substantiv zählbar (many books) oder unzählbar (much water) ist und ob der Satz positiv, negativ oder eine Frage ist. Distributive Ausdrücke wie "each" und "every" fügen eine weitere Ebene hinzu, indem sie einzelne Elemente innerhalb einer Gruppe herausgreifen. Sobald du die Muster erkennst, fügen sich die Regeln schnell zusammen.

Zeichensetzung

Zeichensetzung ist das Mittel, mit dem das geschriebene Englisch das tut, was die Sprache von Natur aus tut - pausieren, atmen, betonen, trennen. Ein Komma lässt dich langsamer werden. Ein Semikolon verbindet zwei Gedanken, die zusammengehören. Ein Apostroph zeigt Besitz oder eine Kontraktion an. Großschreibung signalisiert einen neuen Satz oder einen Eigennamen.

Das moderne Englisch verwendet vierzehn Hauptzeichen der Zeichensetzung, und um sie richtig anzuwenden, geht es weniger darum, Regeln auswendig zu lernen, als vielmehr darum, zu verstehen, was jedes Zeichen für den Leser bewirkt. Ein falsch gesetztes Komma kann die Bedeutung völlig verändern; ein fehlendes Fragezeichen kann einen Satz komplett verflachen.