Apostroph s im Englischen: Genitiv richtig bilden
Der Genitiv im Englischen zeigt Besitz mit einem Apostroph an: Anna's book oder the boys' toys. Fachlich heißt diese Form sächsischer Genitiv oder Saxon genitive, im Unterricht meist einfach s Genitiv oder possessive s. Sie bringt viele Lernende ins Straucheln, weil es mit der of-Konstruktion eine zweite Möglichkeit gibt und beide nicht immer austauschbar sind. Hier erfährst du, wie das besitzanzeigende s im Englischen funktioniert, wann du 's statt of nimmst, was im Plural gilt und wie du mit Namen auf s umgehst.
Was der s Genitiv im Englischen ist
Der s Genitiv zeigt, dass etwas jemandem gehört. Du hängst dafür Apostroph plus s an den Besitzer: the girl's bag, the dog's lead, my brother's car. Bei den meisten Pluralformen, die schon auf s enden, kommt nur der Apostroph dazu: the girls' bags.
Wichtig ist die Reihenfolge: Erst steht der Besitzer, dann das Besitztum. Das ist genau umgekehrt wie bei der of-Konstruktion, die dem deutschen Genitiv näher liegt: the roof of the house.
Apostroph s oder of: Wann du was nimmst
Die alte Schulregel, der Genitiv mit Apostroph stehe "nie bei Sachen", ist zu streng. Im echten Englisch wird 's deutlich breiter benutzt, und oft sind beide Formen korrekt.
Die of-Konstruktion klingt in diesen Fällen natürlicher:
| Fall | Beispiel |
|---|---|
| Unbelebte Dinge | the door of the car |
| Lange oder komplexe Nomengruppen | the responsibility of the new project manager |
| Titel von Werken | the title of the book |
| Rein geografische Angaben | the capital of France |
Merke dir das als Tendenz, nicht als Verbot: Formen wie the book's cover oder the city's history sind völlig normales Englisch. Fest mit 's stehen außerdem Zeitangaben und Organisationen: a day's work, the company's policy.
Der englische Genitiv im Plural
Für den Plural gelten drei klare Regeln:
| Nomentyp | Regel | Beispiel |
|---|---|---|
| Singular | Apostroph plus s | the student's essay |
| Regelmäßiger Plural auf s | nur Apostroph | the students' essays |
| Unregelmäßiger Plural ohne s | Apostroph plus s | the children's games |
Die einzige echte Stolperfalle sind unregelmäßige Pluralformen wie children, women, men oder people. Sie enden nicht auf s und bekommen deshalb das volle 's.
Namen und Wörter auf s: Charles's oder Charles'
Bei einem Namen im Singular, der schon auf s endet, sind beide Schreibweisen anerkannt: Charles's book und Charles' book. Die Variante mit zusätzlichem s bildet ab, wie man es normalerweise spricht, nämlich "Charles-iz". Dasselbe gilt für James, Chris oder the boss: James's car und James' car sind beide korrekt. Entscheide dich für eine Variante und bleib in einem Text konsequent dabei.
Typische Fehler beim Apostroph im Englischen
Zwei Fehler tauchen besonders oft auf:
Apostroph an der falschen Stelle im Plural. Es heißt the boys' toys, wenn mehrere Jungen gemeint sind. The boy's toys bezieht sich auf genau einen Jungen. Beides ist grammatisch richtig, aber die Bedeutung ändert sich komplett.
Nur ein Apostroph bei unregelmäßigen Pluralformen. Richtig ist the children's books, nicht childrens' books. Wenn du zuerst prüfst, welcher Nomentyp vorliegt, ergibt sich der Apostroph fast von selbst.
