Infinitiv im Englischen: Formen, Regeln und Beispiele

• Der Infinitiv ist die Grundform des Verbs, meist eingeleitet durch to.
• Er kann im Satz als Nomen, Adjektiv oder Adverb funktionieren.
• Der Infinitiv verändert sich nicht nach Person oder Zeitform.
• Er steht typischerweise nach bestimmten Verben, Adjektiven und Nomen.

Der englische Infinitiv hat vier Grundformen: Simple, Progressive (in älteren Grammatiken auch Continuous genannt), Perfect und Perfect Progressive. Dazu kommt die passive Variante.

Der Infinitiv ist die einfachste Form eines Verbs. Im Englischen schreibst du ihn normalerweise so:

to + Grundform des Verbs

Beispiele:

• to read: I like to read before going to bed every night.
• to write: She wants to write a novel about her travels.
• to travel: We hope to travel to Japan next summer.
• to study: He needs to study for his math exam this weekend.

Infinitiv mit und ohne to: so wird er gebildet

Die häufigste Form ist der to-infinitive: to + Grundform.

Daneben gibt es den bare infinitive (auch zero infinitive), also die reine Grundform ohne to. Er steht vor allem nach Modalverben, nach Verben der Sinneswahrnehmung und nach Verben wie let und make.

• to-infinitive: to play, to speak, to write
• bare infinitive: play, speak, write

Simple Infinitive (mit to)

Beispiele: to eat, to learn, to speak. Er steht nach den meisten Verben.

She decided to leave early.

Bare Infinitive (ohne to)

Der bare infinitive steht nach Modalverben und nach Verben wie make, let, see, hear und feel.

• You must study.
• Let him speak.
• I heard her sing.

Progressive Infinitive: to be + Verb-ing. Er zeigt, dass eine Handlung gerade abläuft.

• She seems to be writing a story.
• They appear to be studying for the exam.

Perfect Infinitive: to have + Past Participle. Er zeigt, dass die Handlung vor dem Zeitpunkt des Hauptverbs liegt.

• She claims to have written the report already.
• I'm glad to have eaten before the meeting.

Perfect Progressive Infinitive: to have been + Verb-ing. Er zeigt eine Handlung, die über einen Zeitraum hinweg lief.

• He seems to have been working all night.
• They appear to have been studying for hours.

1) Absicht oder Zweck ausdrücken (adverbial)
Er erklärt, warum etwas passiert.

• Mom left to buy milk.
• I called to ask a question.

2) Ein Nomen näher bestimmen (adjektivisch)

• We need a hero to save us.
• She has something to say.

3) Als Subjekt des Satzes (nominal)

• To travel is my dream.
• To forgive takes strength.

4) Nach Adjektiven

• I'm happy to be here.
• This tool is easy to use.

5) Mit too und enough

• The bag is too heavy to carry.
• She is old enough to drive.

6) Nach Fragewörtern in Nebensätzen (what, how, where, when, who, whom)
Achtung: nur in eingebetteten Phrasen, nicht in direkten Fragen.

• I don't know what to do.
• She explained how to solve it.

7) Nach bestimmten Verben
Typisch sind: want, need, decide, hope, plan, agree, promise, try, forget, learn.

1) Nach Modalverben
can, could, may, might, must, shall, should, will, would

She can drive now.

2) Nach Verben der Sinneswahrnehmung (Verb + Objekt + Grundform)
see, hear, feel, watch, notice, observe

I saw him cross the street.

3) Nach let, make und help
Nach let und make folgt immer die reine Grundform. Bei help sind beide Varianten korrekt, mit und ohne to.

• She made me apologize.
• She helped me (to) carry the boxes.

4) Nach why in kurzen Vorschlägen

Why wait any longer?

5) Nach had better und would rather
Zu diesen festen Wendungen gehören auch would sooner.

You had better leave now.

6) Nach and oder or, wenn to nicht wiederholt wird
Teilen sich zwei Infinitive dasselbe to, fällt es beim zweiten Verb weg.

She wants to relax and enjoy the weekend.

Split Infinitive

Von einem split infinitive spricht man, wenn ein Wort, meist ein Adverb, zwischen to und die Grundform tritt.

Struktur: to + Adverb + Verb

• She decided to quickly finish the task.
• He tried to carefully explain the problem.

Passiv Infinitiv im Englischen

Beim passive infinitive erhält das Subjekt die Handlung, statt sie auszuführen.

Struktur: to be + Past Participle

• She hopes to be chosen for the team.
• The work needs to be completed today.

Der Infinitiv als Adjektiv, Adverb und Subjekt

Als Adjektiv beschreibt der Infinitiv Zweck oder Eigenschaft eines Nomens.

• We built a house to live in.
• The right thing to do isn't always clear.

Als Adverb bezieht er sich auf ein Verb, ein Adjektiv oder ein anderes Adverb und beantwortet warum, wie, wann oder in welchem Ausmaß etwas geschieht.

• She called to ask a question (bezieht sich auf called).
• He paused to think carefully (bezieht sich auf paused).
• I'm happy to help (bezieht sich auf happy).
• They ran quickly to catch the bus (bezieht sich auf ran).

Als Subjekt steht der Infinitiv meist am Satzanfang.

• To learn a new language is challenging.
• To travel the world is her dream.
• To succeed requires patience and effort.

Tipp: Im gesprochenen Englisch rückt das Subjekt oft nach hinten und wird durch it ersetzt: It is important to exercise daily.

Gerund oder Infinitiv?

Das Gerund ist die -ing-Form eines Verbs (reading, jumping, exercising) und funktioniert immer als Nomen. Der Infinitiv (to read, to jump, to exercise) kann dagegen Nomen, Adjektiv oder Adverb sein. Nach Präpositionen steht immer das Gerund, nie der Infinitiv.

• Richtig: I'm thinking about going back to school.
• Falsch: I'm thinking about to go back to school.

Infinitiv oder Präposition to?

Das Wörtchen to kann Präposition sein oder zum Infinitiv gehören. Die Faustregel: Folgt ein Nomen, ist to eine Präposition. Folgt eine Verbgrundform, ist es ein Infinitiv.

• Präposition: We're going to the pool. / She spoke to the manager.
• Infinitiv: We want to swim. / He tried to explain.

Infinitivphrasen

Eine infinitive phrase besteht aus dem Infinitiv plus allem, was seine Bedeutung vervollständigt, also Objekten und näheren Bestimmungen.

• I went to watch the sunrise.
• The teacher asked the class to listen carefully.