Sprachen in Pakistan: Amtssprachen, Nationalsprache und Regionalsprachen

Pakistan hat zwei Amtssprachen, Urdu und Englisch, die beide in Regierung und Verwaltung verwendet werden. Urdu ist außerdem die Nationalsprache. Sie wurde nach der Unabhängigkeit 1947 als verbindende, neutrale Sprache für einen neuen Staat gewählt, der aus vielen ethnischen und sprachlichen Gruppen bestand.

Englisch, ein Erbe der britischen Kolonialherrschaft, ist bis heute die Sprache großer Teile der Hochschulbildung, der Justiz und der Wirtschaft.

Für die meisten Pakistaner ist jedoch keine der beiden die Muttersprache. Genau das macht die Sprachenlandschaft des Landes so besonders.

Urdu ist die Nationalsprache und eine Verkehrssprache, die rund 80 Prozent der Bevölkerung verstehen. Als Muttersprache spricht sie aber weniger als jeder zehnte Pakistaner, vor allem in Großstädten wie Karatschi, Islamabad und Hyderabad.

Gefördert wurde Urdu nach der Unabhängigkeit zum einen, weil es die Sprache der muslimischen Elite war, die aus Indien einwanderte, darunter auch Staatsgründer und erster Generalgouverneur Muhammad Ali Jinnah. Zum anderen gehörte die Sprache zu keiner einzelnen Provinz und konnte deshalb als neutraler Boden zwischen den Gruppen dienen.

Urdu wird in einer persisch-arabischen Schrift geschrieben und ist eng mit Hindi verwandt. Der Unterschied zwischen Urdu und Hindi: Beide teilen einen Großteil ihrer Alltagsgrammatik und ihres Wortschatzes, doch Urdu greift stärker auf Persisch und Arabisch zurück und nutzt eine andere Schrift, während Hindi in Devanagari geschrieben wird.

Übrigens hat Urdu in Indien sogar mehr Sprecher als in Pakistan. Dort gehört es zu den offiziell anerkannten Sprachen der Verfassung (Scheduled Languages).

Eine kleine Randnotiz: Der Name Urdu stammt von einem türkischen Wort für "Heer" oder "Lager", derselben Wurzel, auf die auch das deutsche Wort "Horde" zurückgeht.

Englisch kam mit der britischen Kolonialherrschaft ins Land und blieb, anders als in vielen anderen ehemaligen Kolonien, nach der Unabhängigkeit Amtssprache, ursprünglich nur als Übergangslösung, bis sich Urdu etabliert hätte. Dieser Übergang hat nie ganz stattgefunden, und Englisch ist bis heute fest an der Spitze des pakistanischen Lebens verankert: Es wird in Regierung, Gerichten, Wirtschaft und Hochschulen verwendet, wo viele renommierte Studiengänge komplett auf Englisch unterrichtet werden. In der städtischen Mittel- und Oberschicht gilt fließendes Englisch oft als Zeichen von Bildung und Status. Wenn du in Pakistan studieren oder arbeiten möchtest, sind gute Englischkenntnisse ein echter Vorteil.

Im Alltag sprechen die meisten Pakistaner nicht Urdu oder Englisch, sondern eine der großen Regionalsprachen.

Die ungefähren Anteile unten beziehen sich auf Muttersprachler.

Punjabi ist mit Abstand die größte Sprache, wurde aber nie zur Amtssprache erhoben, gerade um die größte Volksgruppe des Landes nicht gegenüber den anderen zu bevorzugen. Das ist mit ein Grund, warum stattdessen das neutrale Urdu gewählt wurde.

Darüber hinaus gibt es in Pakistan viele kleinere Sprachen. Hindko (gesprochen von rund 2 Prozent, in Teilen von Punjab und Khyber Pakhtunkhwa) ist eine Lahnda-Varietät, die eng mit Punjabi verwandt ist. Brahui (rund 1 Prozent, in Belutschistan) ist eine dravidische Sprache und damit ungewöhnlich für die Region. In den nördlichen Bergregionen von Gilgit-Baltistan und Kaschmir findest du Balti, Shina, Burushaski (eine isolierte Sprache, die mit keiner anderen verwandt ist) und Kaschmiri, die jeweils von deutlich weniger als einem Prozent der Bevölkerung gesprochen werden, dazu eine kleine Zahl von Persisch-Sprechern.

Im Mittelpunkt der Sprachen in Pakistan stehen die beiden Amtssprachen Urdu und Englisch. Urdu ist zugleich Nationalsprache, wird von den meisten verstanden, ist aber nur für relativ wenige die Muttersprache.

Im Alltag dominieren die großen Regionalsprachen: Punjabi (die größte), Paschtu, Sindhi, Saraiki und Belutschi, dazu viele kleinere Sprachen im bergigen Norden.

Diese Vielfalt spiegelt die Geschichte des Landes wider. Und wer in Pakistan studieren, arbeiten oder reisen möchte, dem öffnet gutes Englisch viele Türen. Genau das stärkst du bei einem Sprachkurs im Ausland mit SPRACHCAFFE.