Unregelmäßige Verben im Englischen: Liste, Tabelle und Lerntipps

Erster Abend im Ausland, jemand fragt dich: "So, what did you do today?" Du willst erzählen, dass du die Altstadt erkundet hast und auf dem Rückweg falsch abgebogen bist, und dann hängst du am einfachsten Wort von allen: heißt es "goed" oder "went"? Es sind fast immer dieselben Verben, die dabei im Weg stehen, die unregelmäßigen Verben im Englischen, auf Englisch irregular verbs. Die gute Nachricht: nur eine Handvoll davon brauchst du wirklich. Dieser Ratgeber erklärt, was unregelmäßige Verben sind, zeigt die 50 häufigsten mit Bedeutung, liefert die komplette Tabelle und verrät dir, wie du sie schnell in den Kopf bekommst.

Jedes englische Verb hat drei Formen, die du kennen musst: die Grundform ohne "to" (go, eat, write), das Simple Past (went, ate, wrote) und das past participle, also die dritte Verbform, mit der du Present Perfect, Past Perfect und das Passiv bildest (gone, eaten, written). Bei regelmäßigen Verben ist das bequem, denn Simple Past und past participle bekommen einfach ein "-ed" (work, worked, worked). Unregelmäßige Verben halten sich nicht daran, jede Form muss einzeln gelernt werden. Betroffen sind aber wirklich nur diese beiden Formen. Die Progressive Formen (in älteren Schulbüchern Continuous genannt) bildet jedes Verb gleich, nämlich mit "-ing": going, eating, writing.

Warum überhaupt? Verben mit Vokalwechsel wie sing, sang, sung gehen auf die starken Verben des Altenglischen zurück, deshalb verändert sich der Stammvokal statt der Endung. Verben wie bring, brought, brought oder think, thought, thought waren dagegen historisch schwache Verben, deren Endung sich lautlich abgeschliffen hat. Beide Gruppen landen heute im selben Topf, sie haben aber unterschiedliche Herkunft.

Wie unregelmäßige Verben sich verhalten

Ein einziges Muster gibt es nicht, aber es gibt erkennbare Gruppen, und wer die Gruppe sieht, lernt deutlich schneller. Manche Verben ändern sich komplett (go, went, gone). Manche behalten eine Form durchgehend (cut, cut, cut). Bei vielen sind Simple Past und past participle identisch (bring, brought, brought). Ganze Familien reimen sich, drink, drank, drunk funktioniert wie sing, sang, sung und wie swim, swam, swum. Und ein Verb, das auf einem anderen aufbaut, folgt demselben Muster: aus take, took, taken wird mistake, mistook, mistaken.

Wie viele unregelmäßige Verben es im Englischen gibt

Insgesamt sind es mehrere Hundert. Das klingt nach viel, ist aber kein Grund zur Panik, denn im Alltagsenglisch tauchen immer wieder dieselben Klassiker auf. Genau die stehen im nächsten Abschnitt: die 50 häufigsten unregelmäßigen Verben mit Simple Past, past participle und Bedeutung.