Du schreibst „colour“, dein Rechtschreibprogramm streicht es rot an, und du fragst dich, wer recht hat. Die Antwort: beide. Britisches und amerikanisches Englisch sind zwei Standardvarietäten derselben Sprache, und keine ist richtiger als die andere. Der Unterschied zwischen britischem und amerikanischem Englisch zeigt sich in vier Bereichen: Rechtschreibung, Wortschatz, Grammatik und Aussprache. Vielleicht hast du in der Schule eher britisches Englisch gelernt, während du in Serien und Songs vor allem amerikanisches Englisch hörst. Die Unterschiede sind meist klein und folgen festen Mustern – kennst du die, wechselst du sicher zwischen beiden. Bei SPRACHCAFFE unterrichten wir britisches Englisch an unseren Sprachschulen in England und auf Malta. Im folgenden Ratgeber findest du die Unterschiede, auf die es wirklich ankommt.
Amerikanisches vs. britisches Englisch
British English vs. American English: typische Fehler vermeiden
Mische britisches und amerikanisches Englisch möglichst nicht. Das passiert schnell, denn die Unterschiede sind oft kleiner, als du zunächst denkst.
Damit dir das nicht passiert, zeigen wir dir die wichtigsten Unterschiede. Amerikanisches Englisch (AE) und britisches Englisch (BE) unterscheiden sich vor allem im Wortschatz, in der Rechtschreibung und in der Aussprache, seltener in der Grammatik.
Rechtschreibung: colour oder color?
| Muster | Britisches Englisch | Amerikanisches Englisch |
| -our / -or | colour, flavour, neighbour, honour, labour | color, flavor, neighbor, honor, labor |
| -re / -er | centre, theatre, metre, litre, fibre | center, theater, meter, liter, fiber |
| -ise / -ize (siehe Anmerkung) | organise, realise, apologise, recognise | organize, realize, apologize, recognize |
| -yse / -yze | analyse, paralyse, catalyse | analyze, paralyze, catalyze |
| -ce / -se (Substantiv vs. Verb) | licence (Substantiv), license (Verb); practice (Substantiv), practise (Verb); defence, offence | license (beides), practice (beides); defense, offense |
| doppeltes L / einfaches L | travelled, cancelled, modelling, jewellery | traveled, canceled, modeling, jewelry |
| -ogue / -og | catalogue, dialogue, analogue | catalog, dialog, analog |
| -ae, -oe / -e | encyclopaedia, paediatric, foetus | encyclopedia, pediatric, fetus |
Hinweis zu -ise und -ize: Im britischen Englisch ist -ise (organise, realise) am häufigsten, -ize ist aber ebenfalls korrekt (so schreibt etwa das Oxford English Dictionary). Im amerikanischen Englisch gilt immer -ize. Wichtig ist, dass du innerhalb eines Textes einheitlich bleibst. Eine Merkhilfe für -ce und -se im britischen Englisch: Das Nomen endet auf -ce, das Verb auf -se (a driving licence, aber the authorities license you to drive; a doctor has a practice, aber they practise medicine). Das amerikanische Englisch verwendet in beiden Fällen -se.
Wortschatz: britische und amerikanische Wörter im Vergleich
Für dieselbe Sache gibt es oft zwei alltägliche Begriffe. Die folgenden Tabellen zu amerikanischem und britischem Englisch zeigen dir die wichtigsten Wortpaare nach Themen sortiert - mit der deutschen Bedeutung.
Allgemeines und Alltag:
| Britisches Englisch | Amerikanisches Englisch | Deutsch |
| flat | apartment | Wohnung |
| lift | elevator | Aufzug |
| ground floor | first floor | Erdgeschoss |
| rubbish | garbage, trash | Müll |
| bin | trash can | Mülleimer |
| torch | flashlight | Taschenlampe |
| rubber | eraser | Radiergummi |
| tin | can | Dose |
| cooker | stove | Herd |
| tap | faucet | Wasserhahn |
| wardrobe | closet | Kleiderschrank |
| cot | crib | Kinderbett |
| nappy | diaper | Windel |
| dummy | pacifier | Schnuller |
| plaster | Band-Aid | Pflaster |
| drawing pin | thumbtack | Reißzwecke |
| notice board | bulletin board | Pinnwand |
| queue | line | Warteschlange |
Essen und Trinken:
| Britisches Englisch | Amerikanisches Englisch | Deutsch |
| chips | fries | Pommes |
| crisps | (potato) chips | Kartoffelchips |
| biscuit | cookie | Keks |
| sweets | candy | Süßigkeiten |
| candy floss | cotton candy | Zuckerwatte |
| aubergine | eggplant | Aubergine |
| courgette | zucchini | Zucchini |
| prawn | shrimp | Garnele |
| jacket potato | baked potato | Ofenkartoffel |
| icing sugar | powdered sugar | Puderzucker |
| starter | appetizer | Vorspeise |
| fizzy drink | soda | Limo, Softdrink |
Kleidung:
| Britisches Englisch | Amerikanisches Englisch | Deutsch |
| trousers | pants | Hose |
| pants | underwear | Unterhose |
| jumper | sweater | Pullover |
| waistcoat | vest | Weste |
| vest | undershirt, tank top | Unterhemd, Tanktop |
| trainers | sneakers | Turnschuhe, Sneaker |
| polo neck | turtleneck | Rollkragenpullover |
| dressing gown | robe, bathrobe | Bademantel, Morgenmantel |
| pyjamas | pajamas | Schlafanzug |
| nightie | nightgown | Nachthemd |
| tights | pantyhose | Strumpfhose |
| braces | suspenders | Hosenträger |
| swimming costume | swimsuit, bathing suit | Badeanzug |
| dinner jacket | tuxedo | Smoking |
| wellies (wellington boots) | rain boots | Gummistiefel |
| zip | zipper | Reißverschluss |
| handbag | purse | Handtasche |
Verkehr und Reisen:
| Britisches Englisch | Amerikanisches Englisch | Deutsch |
| petrol | gas | Benzin |
| motorway | highway, freeway | Autobahn |
| pavement | sidewalk | Gehweg |
| boot (of a car) | trunk | Kofferraum |
| bonnet | hood | Motorhaube |
| windscreen | windshield | Windschutzscheibe |
| lorry | truck | Lkw |
| underground, tube | subway | U-Bahn |
| railway | railroad | Eisenbahn |
| car park | parking lot | Parkplatz |
| number plate | license plate | Nummernschild |
| indicator | turn signal | Blinker |
| single ticket | one-way ticket | Einzelfahrschein |
| return ticket | round-trip ticket | Hin- und Rückfahrkarte |
In der Stadt und im Alltag:
| Britisches Englisch | Amerikanisches Englisch | Deutsch |
| holiday | vacation | Urlaub |
| autumn | fall | Herbst |
| post | Post | |
| postman | mailman | Briefträger |
| postcode | zip code | Postleitzahl |
| chemist | drugstore, pharmacy | Apotheke, Drogerie |
| shop | store | Geschäft |
| primary school | elementary school | Grundschule |
| term | semester | Trimester, Semester |
| football | soccer | Fußball |
| film | movie | Film |
| mobile (phone) | cell phone | Handy |
| mum | mom | Mama |
| aeroplane | airplane | Flugzeug |
| headteacher | principal | Schulleiter/in |
| solicitor, barrister | lawyer, attorney | Anwalt/Anwältin |
| note (banknote) | bill | Geldschein |
Grammatik: kleine, aber feste Unterschiede
Die Grammatik unterscheidet sich nur in Details, dafür aber konsequent: Britisches Englisch sagt "have got" für Besitz und verwendet häufiger das Present Perfect ("I have just eaten"), während amerikanisches Englisch eher einfaches "have" und das Simple Past nutzt ("I just ate") und "gotten" als Partizip von "get" kennt. Im britischen Englisch kann außerdem bei Sammelbegriffen das Verb im Plural stehen ("The team are celebrating"), und manche Präpositionen sind anders ("at the weekend", "different from/to" statt "on the weekend", "different than"). Beim Datum steht im britischen Englisch - wie im Deutschen - der Tag zuerst. Das ist im Alltag wichtig: 03/05 bedeutet in Großbritannien den 3. Mai, in den USA dagegen den 5. März.
Britische und amerikanische Aussprache
Am deutlichsten hörst du die Unterschiede in der Aussprache: Das britische Standardenglisch ist nicht-rhotisch, das "r" in "car" wird also kaum ausgesprochen. Im General American wird es dagegen klar gesprochen. Amerikaner sprechen das "t" zudem oft weich aus, sodass "better" fast wie "bedder" klingt. Wörter wie "bath" und "dance" haben im südlichen britischen Englisch ein langes "ah", in den meisten amerikanischen Akzenten ein kurzes, flaches "a". Verständigungsprobleme entstehen dadurch nicht - und am schnellsten schulst du dein Ohr, wenn du die Sprache täglich hörst. Genau das bietet dir eine Sprachreise.
Zusammenfassung
Britisches und amerikanisches Englisch sind zwei Standardvarietäten einer Sprache. Sie unterscheiden sich in der Rechtschreibung (-our vs. -or, -re vs. -er), im Alltagswortschatz (flat vs. apartment, lift vs. elevator), in einigen Grammatikpunkten (got vs. gotten, Datum, Sammelbegriffe) und in der Aussprache - verstehen sich aber problemlos. Wähle die Variante, die zu deinem Ziel passt, und bleib dabei. Bei SPRACHCAFFE lernst du britisches Englisch in England oder auf Malta- mitten unter Menschen, an Orten und im Alltag, die dafür sorgen, dass das Gelernte hängen bleibt.
FAQ
Britisches und amerikanisches Englisch unterscheiden sich in vier Bereichen: Rechtschreibung (colour vs. color), Wortschatz (lift vs. elevator), Grammatik (einige Zeitformen und Präpositionen) und Aussprache. Es bleibt trotzdem dieselbe Sprache.
Beide. Es handelt sich um zwei gleichwertige Standardvarietäten, keine ist korrekter. Welche du wählst, hängt von deinen Zielen ab und davon, wo du dein Englisch einsetzen möchtest.
"Colour" ist britisches, "color" amerikanisches Englisch. Nach dem gleichen Muster wird aus britischem "-re" im Amerikanischen "-er" (centre, center), und viele Verben auf "-ise" schreibt man im amerikanischen Englisch mit "-ize".
