Die chinesische Sprache hat mehr Muttersprachler als jede andere Sprache der Welt – schon das ist ein guter Grund, sie zu lernen. Mit ihren Tönen und Tausenden von Schriftzeichen ist sie außerdem ein echtes Training fürs Gehirn: Einige Studien deuten darauf hin, dass Chinesisch beide Gehirnhälften stärker beansprucht als Sprachen mit Alphabet wie Deutsch. Hier kommen fünf faszinierende Fakten, die dir ein Gefühl für die Sprache geben.
5 faszinierende Fakten über die chinesische Sprache
Die meistgesprochene Sprache der Welt: Zahlen und Verbreitung
Chinesisch ist die meistgesprochene Muttersprache der Welt. Amtssprache ist es nicht nur in der Volksrepublik China, sondern auch in Taiwan, Hongkong, Macau und Singapur; auch in Malaysia sprechen viele Menschen Chinesisch. Über 955 Millionen Menschen sprechen Mandarin als Muttersprache - das sind rund 12 % der Weltbevölkerung.
Vielleicht haben deshalb auch viele Prominente wie Mark Zuckerberg und Malia Obama Chinesisch gelernt. Außerdem ist Chinesisch eine der sechs Amtssprachen der Vereinten Nationen.
2. Chinesische Schriftzeichen und Kalligraphie
Das Chinesische hat kein echtes Alphabet. Stattdessen nutzt es Schriftzeichen, die jeweils eine kleinste Bedeutungseinheit darstellen - entweder als Kombination aus Laut- und Bedeutungselement oder als Zusammensetzung mehrerer Bedeutungen.
Deshalb umfasst die chinesische Schrift Zehntausende Zeichen. Die gute Nachricht: Rund 98 % aller geschriebenen chinesischen Texte bestehen aus denselben 2.500 Zeichen.
Wie viele Schriftzeichen brauchst du also? Um einen einfachen Text wie einen Newsletter zu verstehen, reichen etwa 2.500 Zeichen. Wenn du chinesische Schriftzeichen regelmäßig verwenden willst, solltest du mindestens 5.000 kennen.
Spannend ist auch: Die chinesische Schrift ist über 3.000 Jahre alt. Ihre Spuren reichen bis etwa 1600 v. Chr. zurück.
Es gibt zwei Arten von Schriftzeichen: traditionelle und vereinfachte.
Die chinesischen Schriftzeichen haben sich von Grund auf entwickelt und verändern sich bis heute. Die wichtigste Neuerung der Moderne war die Einführung vereinfachter Zeichen anstelle der traditionellen. Bei der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 lag die Alphabetisierungsrate bei nur etwa 20 %.
Um Lesen, Schreiben und Bildung im ganzen Land zu fördern, startete die Regierung ein Programm zur Vereinfachung der Schriftzeichen. Etwa 2.000 traditionelle Zeichen wurden verändert, vor allem indem man die Zahl der Striche reduzierte und/oder Zeichen zusammenlegte. Traditionelles Chinesisch bewahrt die ursprünglichen Zeichen, die seit Jahrtausenden verwendet werden, während vereinfachtes Chinesisch als vereinfachte Version dieser Zeichen gilt.
Mit der Zeit setzte sich das vereinfachte Chinesisch in Festlandchina, Malaysia und Singapur durch, während man in Hongkong, Taiwan und Macau bei der traditionellen Schrift blieb.
Fun Fact: Dem vereinfachten Chinesisch werden bis heute neue Wörter hinzugefügt. Die chinesische Kalligraphie kennt fünf traditionelle Schriftstile: Siegelschrift, Kanzleischrift, Regelschrift, Laufschrift und Grasschrift. Außerdem gilt die chinesische Handschrift als besonders schwer lesbar, weil die Schreibstile stark variieren und sich handgeschriebene Zeichen deutlich von gedruckten unterscheiden.
3. Chinesische Dialekte
Die Amtssprache Chinas ist Mandarin, auf Deutsch auch Hochchinesisch genannt. In den verschiedenen Regionen Chinas werden jedoch unterschiedliche Dialekte gesprochen.
Das bedeutet: Menschen aus verschiedenen Regionen können sich oft nur auf Mandarin verständigen. Die Karte unten gibt dir einen Überblick über die chinesischen Dialekte.
Wie du siehst, hat jede Region ihren eigenen Dialekt.
4. Aussprache: Ist Chinesisch schwer zu lernen?
Chinesisch gilt als eine der schwierigsten Sprachen der Welt. Der Grund: Schrift, Grammatik, Aussprache und Laute unterscheiden sich stark vom Deutschen. Außerdem ist Chinesisch eine Tonsprache - die Tonhöhe, mit der du ein Wort aussprichst, verändert seine Bedeutung.
Im Mandarin gibt es vier Töne, von hoch bis tief. So kann zum Beispiel der Satz "wǒ xiǎng wèn nǐ" zwei verschiedene Bedeutungen haben.
Sprichst du "wen" im fallenden vierten Ton aus (wèn), heißt der Satz "Ich möchte dich etwas fragen". Sprichst du es dagegen im dritten Ton aus (wěn), bedeutet er "Ich möchte dich küssen".
5. Chinesische Grammatik: überraschend einfach
Die chinesische Grammatik ist vergleichsweise einfach. Anders als in indogermanischen Sprachen wie Deutsch gibt es keine Konjugation von Verben und keine Deklination von Nomen. Während du im Deutschen zum Beispiel verschiedene Verbformen wie "sprechen/sprach/gesprochen" lernen musst, reicht im Chinesischen ein einziges Wort: shuō (说).
Im Deutschen unterscheidest du zwischen "Sprache" und "Sprachen" und musst auch noch den richtigen Artikel kennen. Im Chinesischen gibt es nur eine Form: yǔyán (语言). Kurz gesagt: Du musst keine Zeitformen und keine grammatischen Varianten für Geschlecht, Artikel und Plural auswendig lernen - das macht Chinesisch lernen für Anfänger deutlich leichter.
Wenn du Chinesisch lernen möchtest, ist ein Chinesisch-Sprachkurs definitiv die richtige Wahl. Dort bringt dir eine professionelle Lehrkraft die Sprache von Grund auf richtig bei. Wusstest du, dass SPRACHCAFFE auch Chinesisch-Sprachkurse anbietet? Mehr dazu erfährst du hier.
Zusammenfassung
Die chinesische Sprache hat mehr Muttersprachler als jede andere, nutzt statt eines Alphabets Tausende Schriftzeichen (rund 2.500 decken den Großteil alltäglicher Texte ab), umfasst viele Dialekte, die durch Mandarin verbunden sind, ist eine Tonsprache (die Tonhöhe verändert die Bedeutung) und hat eine erstaunlich einfache Grammatik ohne Konjugation und Plural. Chinesisch ist eine reiche und lohnende Sprache - und am besten startest du mit einem richtigen Sprachkurs, zum Beispiel bei einer Sprachreise nach China mit SPRACHCAFFE in Peking.
FAQ
Mandarin-Chinesisch ist mit über 900 Millionen Muttersprachlern, vor allem in China, die Sprache mit den meisten Muttersprachlern der Welt. Das ist ein Grund, warum die chinesische Sprache weltweit immer häufiger gelernt wird.
Chinesisch hat kein Alphabet. Es wird mit Schriftzeichen geschrieben, die jeweils für eine Silbe und eine Bedeutung stehen - nicht für einzelne Laute wie die Buchstaben im deutschen Alphabet. Es gibt Tausende chinesische Schriftzeichen, doch schon wenige Tausend reichen für die meisten Alltagstexte.
"Chinesisch" ist ein Oberbegriff für mehrere gesprochene Varietäten, darunter Mandarin und Kantonesisch, die sich gegenseitig oft nicht verstehen. Sie teilen jedoch dieselben Schriftzeichen - deshalb können Menschen, die sich mündlich nicht verständigen können, trotzdem denselben Text lesen.
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